일본 월드컵 개최 선언에 세계 축구계 떠들썩

일본이 월드컵 개최를 공식 발표했대
교도통신 등 일본 언론에 따르면 일본축구협회가 6일 발표한 거임
일본이 월드컵을 유치하려는 의지를 보여주기 위해 이걸 선언한 건데
이건 일본이 2002년과 2018년에 개최한 이후 처음으로 월드컵을 유치하려는 시도임
일본은 이번 월드컵을 통해 아시아 국가로서의 위상을 다시 한 번 강조하고 싶어하는 듯

그런데 이 발표가 전 세계 축구계에 큰 반향을 일으켰음
유럽이나 중동 남미 등 다른 지역에서도 관심을 보이고 있음
일본이 월드컵을 개최하면 국제적인 인지도가 더 오를 수 있고 경제적 효과도 클 거 같음
하지만 일본 내부에서는 우려의 목소리도 나옴
지난번 월드컵 때도 비용 문제가 있었고 이번에도 예산 확보가 어려울 수 있다는 점 때문임

또한 코로나19 이후 국제 대회 개최가 여전히 어렵다는 점도 고려해야 할 사항임
일본이 이번에 성공적으로 유치한다면 아시아 축구 발전에 큰 기반이 될 수 있을 것 같음
하지만 현실적으로 여러 장애물이 남아있어서 결과는 지켜봐야 할 듯

일본이 월드컵 유치를 추진하는 이유는 단순히 축구 발전만이 아니야
지난해 열린 아시안게임에서 일본이 대규모 투자와 인프라 개발을 진행했지만 그 과정에서 부채가 늘어났다는 점도 문제였음
이번 월드컵은 그 상황을 해결하기 위한 하나의 전략으로 보이는 게 함정임
일본 정부는 경제 활성화와 관광 산업 부흥을 위해서라도 이 프로젝트를 밀어붙일 가능성이 높음
하지만 다른 나라들은 일본의 유치 가능성에 대해 회의적 시선을 보내고 있어

특히 유럽 국가들은 최근 몇 년간 월드컵 개최권을 독점하다시피 했는데 일본이 갑자기 들어오자 불편함을 느끼고 있음
중동이나 미국 등 다른 후보지들도 월드컵 유치를 노리는 상황이라 일본이 최종적으로 선택될지는 아직 미지수임
일본이 이번에 유치한다면 역사적인 첫 번째 아시아 주최국이 되는 건 맞지만 그만큼 책임도 커짐
지난번 월드컵 때처럼 대규모 예산이 소요되고 그에 따른 부채도 늘어날 수밖에 없음
더군다나 코로나19 이후 국제 대회 운영 방식이 바뀌었고 안전 및 방역 규제가 엄격해졌기 때문에 준비에 더 많은 자원이 필요함

이런 상황을 감안하면 일본의 월드컵 유치는 단순한 축구 이벤트가 아니라 국가 전체의 경제·사회적 전략으로 볼 수 있어
하지만 지금까지의 경험을 보면 월드컵 유치는 단순히 할 수 있다는 문제가 아니라 할 만한 가치가 있는가라는 질문이 더 중요함
일본이 이 질문에 답할 수 있을지 앞으로의 행보가 기대되는 상황임